Grinch přišel na svět stejně jako všichni Kdovíci z městečka Kdosice. Jedné chladné noci přistál ve svém parapleštníčku na prahu dvou dobromyslných sester, Růži a Kláry. Ujaly se ho s láskou, přestože už od první chvíle tušily, že se od ostatních kdosických mrňat liší. V osmi letech Grinchovi narostly vousy a nazelenalé chlupy a jeho vrstevníci ho provázeli výsměchem na každém kroku. Tehdy, v předvánočním čase, opustil domov, zanevřel na všechny, odmítl slavit Vánoce, které jsou pro obyvatele Kdosic téměř posvátné, a usadil se v hluboké jeskyni vysoko nad městem. Od té doby je už po léta pro všechny Kdovíky i Kdovinky hotovou noční můrou. Nahání jim hrůzu, a co je ještě horší, i výčitky svědomí. Ulice městečka znovu žijí předvánočním ruchem, který umocňují přípravy na oslavu jubilejní Kdoslavy. Tehdy se odvážná Cindy Lou rozhodne osobně pozvat Grinche i s jeho psem Maxem, aby se stal „smíchmajstrem“ a usmířil se s Kdovíky. Všechno ale dopadne úplně jinak, než si malá dívka představovala – Grinch je totiž pořádný svéráz a ještě k tomu se srdcem o dvě čísla menším. Teprve když zjistí, že Vánoce nelze ukrást, protože je nelze ani koupit, jeho srdce doroste do běžné, kdovíčí velikosti. Příběh Grinche, který nerozlučně patří k americkým Vánocům, je útlá knížka, již její autor Theodor S. Geisel (známý jako Dr. Seuss) sám ilustroval. Záhy po prvním vydání v roce 1957 se stala bestsellerem, a tak ji filmaři již dvakrát převedli do podoby kresleného snímku. Tohle je však její první celovečerní filmové zpracování.